Portekizli Vasco da Gama, Hindistan'a deniz yolunu açmak için 1497'de dört gemiyle yola çıktı. 27 yıl sonra oraya yaptığı üçüncü seyahatte öldüğünde, egzotik baharat ticareti küresel bir imparatorluk kurmuştu.
Vasco da Gama, 1469 yılı civarında Portekiz'in küçük liman kenti Sines'te doğduğunda, Avrupa mutfaklarında Karanlık Çağ hâlâ hüküm sürüyordu. Çoğu insan ekmeği, yulaf lapasını ve maydanoz, dereotu, adaçayı veya rezene gibi yerel otlarla lezzetini artırmaya çalıştıkları sebzeleri yiyordu. Biber, tarçın, küçük hindistan cevizi, karanfil, zencefil veya safran gibi egzotik baharatların sadece zevk için değil, aynı zamanda toplumsal prestiji artırma aracı olarak da ticareti yapılıyordu. Aranan malzemeler kıtaya ancak birçok istasyon aracılığıyla ulaşıyordu ve bu nedenle de pahalıydı.
Da Gama 500 yıl önce, 24 Aralık 1524'te Hindistan'ın güneyindeki liman kenti Cochin'de (Kochi) öldüğünde, biber fakir adamın baharatı olarak görülüyordu ve Doğu'dan gelen geniş çeşitlilik Avrupa mutfak kültürünü kalıcı olarak değiştirdi. O zamana kadar zenginliğini İpek Yolu'nun çeşitli yollarından Batı'ya ulaşan lezzetli lüks malların ithalatına borçlu olan Venedik Cumhuriyeti, kendisini yıkım tehlikesiyle karşı karşıya buldu. Portekiz baharat ticaretinin merkezi haline gelmiş ve Hindistan Estado'su ile Hint Okyanusu'nda oldukça karlı bir imparatorluk kurmuştu. Gama oraya giden yolu keşfetmişti.
Bu nedenle insanlar “Vasco da Gama çağından” söz ediyor ve onu Kristof Kolomb'un çağıyla karşılaştırıyorlar. Bu konuda bazı şeyler doğru, bazı şeyler ise yanlış. 1492'de İspanyolların emriyle Yeni Dünya'ya gelen Cenevizliler, aynı zamanda efsanevi Baharat Adaları'nın arayışı içindeydi. Ama onu bulmak yerine bir kıta keşfetti. Öte yandan Da Gama, bir kaşiften çok, Hindistan'ın Malabar Sahili'nde 20 Mayıs 1498'de sona eren on yıllar süren sistematik bir araştırmayı tamamlayan kişiydi.
Columbus'tan farklı olarak Portekizliler cesur bir coğrafi tezi kanıtlamaktan ziyade hızlı ve somut kazançlarla ilgileniyorlardı. Bu aynı zamanda Portekiz Kralı I. Manuel'in neden daha az önemli bir soylu ailenin oğlunu, o zamana kadar Hıristiyan şövalyelik tarikatlarına katılımıyla öne çıkan oğlunu misyonun başına atadığını da açıklayacaktır. Güvenilir bir asker ve genç bir adam olarak, Algarve'deki limanları Fransız korsanlarına karşı koruması gereken birkaç geminin komutanıydı. Ancak bu muhtemelen onu ileri görüşlü bir denizci yapmadı.
Bu onu 1415'ten bu yana Portekiz'e Atlantik'e giden yolu gösteren adamla ilişkilendirdi. Manuel'in büyük amcası Denizci Henry (1394–1460), güneye giden deniz yollarını sistematik olarak keşfetmeye başlamıştı. Onu harekete geçiren şey, keşiften çok (neredeyse hiç denize açılmamıştı), Portekiz'e Afrika kıyısında bir dizi üs ve – her şeyden önemlisi – oraya gitmek için navigasyon ve teknoloji konusunda teknik bilgi sağlayan akıllı bir ticari ruhtu. Açık.
Columbus, 1492'de Portekiz'in Baharat Adaları'na doğru liderliğini geçmek amacıyla batıya doğru yola çıktığında, kaptanları çoktan Ümit Burnu'na ulaşmıştı. Güney Atlantik'teki Volta'ya aşina olup olmadıkları, batıya doğru geniş bir şekilde sallanarak Bartolomeu Dias'ın 1500 yılında çevresini dolaştığı Ümit Burnu'na hızla yaklaşmalarına olanak tanıyan bir rüzgar ve akıntı sistemiydi. bugün hala spekülasyon konusu.
Çünkü güvenilir kaynak yok. 1494'teki Tordesillas Antlaşması, her iki ülkenin ilgi alanlarını 46 derece 37 dakika boylamına ayarlayarak İspanya ile Portekiz arasındaki rekabeti ortadan kaldıran bir gösterge olarak sıklıkla anılır. Kısa sürede netlik kazandığı üzere Brezilya, Portekiz'in egemenliğine girdi. Belki de 8 Temmuz 1497'de Lizbon'dan da Gama ile birlikte yola çıkan deneyimli dümenciler ve denizcilerin zaten bir fikri vardı.
Sefer dört gemi ve yaklaşık 170 kişilik bir mürettebattan oluşuyordu. Columbus gibi Portekizliler de, kare ve latin yelkenleri rüzgara karşı yüksek hızlara olanak tanıyan, aynı zamanda rüzgara karşı manevra yapabilen, 120 tona kadar iki ve üç kaptanlı karavelalara güveniyordu. Yüksek kaleler, biniş saldırılarına karşı koruma sağlıyordu ve yan taraftaki toplar muazzam bir ateş gücü geliştiriyordu.
Bartolomeu Dias, filoya Yeşil Burun Adaları danışmanı olarak eşlik etti. Daha sonra da Gama, gemilerinin güneybatıya doğru dönmesini sağladı. Üç ay sonra Güney Batı Afrika kıyılarına ulaştı. Daha önce hiç kimse bu uzunlukta bir okyanus yolculuğuna çıkmaya cesaret edememişti; Columbus'un Atlantik'i geçmesi tam 70 gün sürdü. 16 Aralık'ta da Gama, Dias'ın mürettebatı tarafından geri dönmek zorunda kaldığı Büyük Balık Nehri'nin ağzına doğru yelken açtı.
Da Gama, tüm zorluklara rağmen kuzeye doğru ilerledi. “Orada çok sayıda insan hastalandı. Birçok erkeği öldüren iskorbüt hastalığının sonuçlarını açıklayan bir katılımcı, “Eller ve ayaklar şişti ve dişlerin üzerindeki diş etleri artık yemek yiyemeyecek kadar büyümüştü” dedi. Yazarının Alvaro Velho olduğu söylenen rapor, bir tür seyir defteri olan “Roteiro” olarak keşifler tarihine geçti.
Portekizliler, Doğu Afrika kıyısında Arap-Müslüman tüccarların hakim olduğu bir dünyayla karşılaştı. Da Gama, İberya Reconquista'sının ruhuna uygun olarak, İslam'a karşı mücadelede müttefik arayışını içeren misyonunun ikinci bölümünü erteleyecek kadar akıllıydı. Bunun yerine Mozambik, Madagaskar ve Mombasa arasından Kenya'daki Malindi'ye kadar gitmeyi başardı. Bir avuç Hıristiyan'ın hayatta kalması, yerel yöneticilerin gizli rekabetinden kaynaklanıyordu; içlerinden biri, muson rüzgarlarına aşina bir pilotu keşif gezisini donatıyordu.
Da Gama, Hint Okyanusu'nu yalnızca 23 gün geçtikten sonra 20 Mayıs 1498'de güney Malabar kıyısındaki baharat ticaretinin merkezi olan Kalikut'a (Kozhikode) ulaştı. Orada, yabancılar başlangıçta potansiyel iş ortakları olarak sıcak bir şekilde karşılanırken, kendileri de Hindu tasvirlerini kendine özgü bir Hıristiyanlığın sembolleri olarak yorumladılar. Ancak bu durum çok geçmeden değişti. Portekizliler dünyanın ne kadar küçük olduğunu Tunuslu, hem Kastilya hem de Ceneviz dili konuşan iki Müslüman tüccardan öğrenmişti. Da Gama'nın halkından bazıları, yerel Malayalam dili olmadan da idare edilebilecek yerel tüccar dünyasının ortak dili olan Arapça'yı anlıyordu.
Tarihçi Wolfgang Behringer, “Bu, İslam ile Hıristiyanlık arasında bir çatışma değil, Akdenizli komşuların yabancı bir ülkede buluşmasıydı” diyor.
Ancak baharat, altın, değerli taşlar, ipek ve kölelerin ortak arayışı kısa sürede çekişmeye neden oldu. Bir Arap yarışmacı, yeni gelenleri “insanlık kavimleri arasında yer alan, ahlakları kirli, Allah'ın ve Peygamberinin düşmanı olan bir şeytan ırkı” olarak tanımladı. İsyan ve hile… Kendileri için biber ve zencefil istediler, başkalarına ise hindistancevizinden başka bir şey bırakmadılar.”
Bunlar kehanet niteliğindeki sözlerdi ama Calicut hükümdarına ulaşmadı. Hatta Gama'nın kendisine sunduğu hediyeleri sıradanlıkları nedeniyle bir hakaret olarak yorumlamayacak kadar nezaketliydi. Rotairo, “on iki parça çizgili pamuklu kumaş ve dört başlık kırmızı kumaş, altı şapka ve dört mercan dalı, ayrıca altı metal leğen içeren bir kap, bir kutu şeker, iki fıçı zeytinyağı ve iki fıçı bal” – hediyeler kaydetti. Afrika'da olabilecek bir şey bir şefi ikna edebilirdi ama lüksle dolu bir dünyanın efendisini ikna edemezdi.
Da Gama'nın bu hataya rağmen sadece eve canlı dönmeyi değil, aynı zamanda zengin bir baharat yüküyle de geri dönmeyi başarması, diplomatik yeteneğini akla getiriyor. Gemilerinden biri Temmuz ayında Lizbon'a, kendisi de 9 Eylül 1499'da Lizbon'a ulaştı. Kral Manuel onu “Hint Denizi Amirali” rütbesine terfi ettirdi; kendisi de “Portekiz ve Algarve Kralı, Gine Lordu ve Etiyopya, Arabistan, İran ve Hindistan'ın fethi, denizciliği ve ticareti”.
Artık olaylar hızla art arda gelişti. “Rotairo” kitabının yazarı, en güzel tarçının “Seylan denen bir adadan” geldiğini ve karanfillerin de “Malacca adını verdikleri bir ada” üzerinden Calicut'a geldiğini çok net bir şekilde anlatmıştı. Bu, Portekiz'in artık dostane müzakerelere değil, saf güce güvendiği bir sonraki hedefleri adlandırdı.
İki deniz seferiyle (bunlardan birinde Pedro Alvares Cabral Brezilya'yı ele geçirdi) rotayı güvence altına aldıktan sonra, da Gama 1502'de ikinci yolculuğuna çıktı. Bu kez komutasında tasarımı, hızı ve ateş gücüyle Hint Okyanusu'ndaki tüm araç türlerinden üstün olan 22 gemi vardı. Topları 60 kilogramlık demir topları ateşleyebiliyordu ve yanlara konumlandırılmıştı, bu da omurga hattı boyunca kademeli bir saldırıya olanak sağlıyordu.
Da Gama'nın Hindistan'da Afro-Arap ve Hintli tüccarların ortaya çıkan direnişini nasıl kırmayı amaçladığı, Müslüman hacıları Mekke'ye evlerine getiren bir geminin ele geçirilmesiyle ortaya konuldu. Mürettebatla birlikte aralarında birçok kadın ve çocuğun da bulunduğu yüzlerce yolcu soyuldu ve yakıldı. Tarihçi Wolfgang Reinhard, “Bu kesinlikle kendiliğinden bir keyfilik meselesi değildi, daha ziyade rekabete karşı hesaplanmış bir terördü” diyor.
Balıkçılar avlulara bağlandı, kafaları, elleri ve ayakları kesildi ve Calicut Prensi'ni Portekizlilere ticaret tekeli vermeye motive etmek için bir tekneyle kıyıya sürüldü. Bir kez daha rakiplerinden destek ve Asya'nın büyük güçlerinin deniz ticaretine olan ilgisizliğinden buldular.
Bunu yaparak da Gama, bir milyon nüfusa sahip küçük Portekiz'in sadece birkaç on yıl içinde Brezilya'dan Seylan ve Malakka üzerinden Çin'deki Macao'ya kadar uzanan küresel bir imparatorluk kazanmasını sağladı. En önemli parça, karanfil ve hindistancevizine ev sahipliği yapan Moluccas'taki baharat adalarıydı ve inanılmaz kârlar sağlıyordu: Bir bahar (108,86 kilogram) yerel olarak bir ila iki cruzadoya mal oluyordu ve Lizbon'da gemi yükü başına 20.000 cruzadoya kadar kar elde edilebiliyordu. Karşılaştırma için: Bir Cruzado 325 litre buğday üretti.
Ancak Portekiz bu imparatorluğun yapısı karşısında şaşkına dönmüştü. Temel olarak, güçlü bir filo tarafından birbirine bağlanan ve korunan çok sayıda üsten oluşuyordu. Birçok vali yolsuzluk yaptı ve kendi ceplerini doldurdu. Hindistan Genel Valisi olarak atanan da Gama, 1524'te Hindistan'a yaptığı üçüncü ve son seyahatinde yönetimi düzenlemeye çalıştı. Ancak Noel'de Cochin'deki zamansız ölümü bu durumu erken sona erdirdi.
Portekiz, 16. yüzyılın sonlarına kadar baharat ticaretindeki tekelini bir ölçüde korumayı başarmıştı. Ancak krallık 1580'de Habsburg II. Philip'e miras olarak düştükten sonra, İspanyol İmparatorluğu ile hırslı Avrupalı rakipler, özellikle de Hollanda Cumhuriyeti arasındaki küresel çatışmada bir yan ülke haline geldi. Üstün sermaye tarafından desteklenen filoları, Portekizlileri kazançlı rotalardan uzaklaştırdı ve Endonezya takımadalarında II. Dünya Savaşı'na kadar sürecek bir sömürge imparatorluğu kurdu.
Zaten tarih doktorasıyla meşguldü Berthold Seewald Antik dünya ile modern zamanlar arasında köprüler var. Bir WELT editörü olarak keşiflerin tarihi onun çalışma alanının bir parçasıydı.
Vasco da Gama, 1469 yılı civarında Portekiz'in küçük liman kenti Sines'te doğduğunda, Avrupa mutfaklarında Karanlık Çağ hâlâ hüküm sürüyordu. Çoğu insan ekmeği, yulaf lapasını ve maydanoz, dereotu, adaçayı veya rezene gibi yerel otlarla lezzetini artırmaya çalıştıkları sebzeleri yiyordu. Biber, tarçın, küçük hindistan cevizi, karanfil, zencefil veya safran gibi egzotik baharatların sadece zevk için değil, aynı zamanda toplumsal prestiji artırma aracı olarak da ticareti yapılıyordu. Aranan malzemeler kıtaya ancak birçok istasyon aracılığıyla ulaşıyordu ve bu nedenle de pahalıydı.
Da Gama 500 yıl önce, 24 Aralık 1524'te Hindistan'ın güneyindeki liman kenti Cochin'de (Kochi) öldüğünde, biber fakir adamın baharatı olarak görülüyordu ve Doğu'dan gelen geniş çeşitlilik Avrupa mutfak kültürünü kalıcı olarak değiştirdi. O zamana kadar zenginliğini İpek Yolu'nun çeşitli yollarından Batı'ya ulaşan lezzetli lüks malların ithalatına borçlu olan Venedik Cumhuriyeti, kendisini yıkım tehlikesiyle karşı karşıya buldu. Portekiz baharat ticaretinin merkezi haline gelmiş ve Hindistan Estado'su ile Hint Okyanusu'nda oldukça karlı bir imparatorluk kurmuştu. Gama oraya giden yolu keşfetmişti.
Bu nedenle insanlar “Vasco da Gama çağından” söz ediyor ve onu Kristof Kolomb'un çağıyla karşılaştırıyorlar. Bu konuda bazı şeyler doğru, bazı şeyler ise yanlış. 1492'de İspanyolların emriyle Yeni Dünya'ya gelen Cenevizliler, aynı zamanda efsanevi Baharat Adaları'nın arayışı içindeydi. Ama onu bulmak yerine bir kıta keşfetti. Öte yandan Da Gama, bir kaşiften çok, Hindistan'ın Malabar Sahili'nde 20 Mayıs 1498'de sona eren on yıllar süren sistematik bir araştırmayı tamamlayan kişiydi.
Columbus'tan farklı olarak Portekizliler cesur bir coğrafi tezi kanıtlamaktan ziyade hızlı ve somut kazançlarla ilgileniyorlardı. Bu aynı zamanda Portekiz Kralı I. Manuel'in neden daha az önemli bir soylu ailenin oğlunu, o zamana kadar Hıristiyan şövalyelik tarikatlarına katılımıyla öne çıkan oğlunu misyonun başına atadığını da açıklayacaktır. Güvenilir bir asker ve genç bir adam olarak, Algarve'deki limanları Fransız korsanlarına karşı koruması gereken birkaç geminin komutanıydı. Ancak bu muhtemelen onu ileri görüşlü bir denizci yapmadı.
Bu onu 1415'ten bu yana Portekiz'e Atlantik'e giden yolu gösteren adamla ilişkilendirdi. Manuel'in büyük amcası Denizci Henry (1394–1460), güneye giden deniz yollarını sistematik olarak keşfetmeye başlamıştı. Onu harekete geçiren şey, keşiften çok (neredeyse hiç denize açılmamıştı), Portekiz'e Afrika kıyısında bir dizi üs ve – her şeyden önemlisi – oraya gitmek için navigasyon ve teknoloji konusunda teknik bilgi sağlayan akıllı bir ticari ruhtu. Açık.
Columbus, 1492'de Portekiz'in Baharat Adaları'na doğru liderliğini geçmek amacıyla batıya doğru yola çıktığında, kaptanları çoktan Ümit Burnu'na ulaşmıştı. Güney Atlantik'teki Volta'ya aşina olup olmadıkları, batıya doğru geniş bir şekilde sallanarak Bartolomeu Dias'ın 1500 yılında çevresini dolaştığı Ümit Burnu'na hızla yaklaşmalarına olanak tanıyan bir rüzgar ve akıntı sistemiydi. bugün hala spekülasyon konusu.
Çünkü güvenilir kaynak yok. 1494'teki Tordesillas Antlaşması, her iki ülkenin ilgi alanlarını 46 derece 37 dakika boylamına ayarlayarak İspanya ile Portekiz arasındaki rekabeti ortadan kaldıran bir gösterge olarak sıklıkla anılır. Kısa sürede netlik kazandığı üzere Brezilya, Portekiz'in egemenliğine girdi. Belki de 8 Temmuz 1497'de Lizbon'dan da Gama ile birlikte yola çıkan deneyimli dümenciler ve denizcilerin zaten bir fikri vardı.
Sefer dört gemi ve yaklaşık 170 kişilik bir mürettebattan oluşuyordu. Columbus gibi Portekizliler de, kare ve latin yelkenleri rüzgara karşı yüksek hızlara olanak tanıyan, aynı zamanda rüzgara karşı manevra yapabilen, 120 tona kadar iki ve üç kaptanlı karavelalara güveniyordu. Yüksek kaleler, biniş saldırılarına karşı koruma sağlıyordu ve yan taraftaki toplar muazzam bir ateş gücü geliştiriyordu.
Bartolomeu Dias, filoya Yeşil Burun Adaları danışmanı olarak eşlik etti. Daha sonra da Gama, gemilerinin güneybatıya doğru dönmesini sağladı. Üç ay sonra Güney Batı Afrika kıyılarına ulaştı. Daha önce hiç kimse bu uzunlukta bir okyanus yolculuğuna çıkmaya cesaret edememişti; Columbus'un Atlantik'i geçmesi tam 70 gün sürdü. 16 Aralık'ta da Gama, Dias'ın mürettebatı tarafından geri dönmek zorunda kaldığı Büyük Balık Nehri'nin ağzına doğru yelken açtı.
Da Gama, tüm zorluklara rağmen kuzeye doğru ilerledi. “Orada çok sayıda insan hastalandı. Birçok erkeği öldüren iskorbüt hastalığının sonuçlarını açıklayan bir katılımcı, “Eller ve ayaklar şişti ve dişlerin üzerindeki diş etleri artık yemek yiyemeyecek kadar büyümüştü” dedi. Yazarının Alvaro Velho olduğu söylenen rapor, bir tür seyir defteri olan “Roteiro” olarak keşifler tarihine geçti.
Portekizliler, Doğu Afrika kıyısında Arap-Müslüman tüccarların hakim olduğu bir dünyayla karşılaştı. Da Gama, İberya Reconquista'sının ruhuna uygun olarak, İslam'a karşı mücadelede müttefik arayışını içeren misyonunun ikinci bölümünü erteleyecek kadar akıllıydı. Bunun yerine Mozambik, Madagaskar ve Mombasa arasından Kenya'daki Malindi'ye kadar gitmeyi başardı. Bir avuç Hıristiyan'ın hayatta kalması, yerel yöneticilerin gizli rekabetinden kaynaklanıyordu; içlerinden biri, muson rüzgarlarına aşina bir pilotu keşif gezisini donatıyordu.
Da Gama, Hint Okyanusu'nu yalnızca 23 gün geçtikten sonra 20 Mayıs 1498'de güney Malabar kıyısındaki baharat ticaretinin merkezi olan Kalikut'a (Kozhikode) ulaştı. Orada, yabancılar başlangıçta potansiyel iş ortakları olarak sıcak bir şekilde karşılanırken, kendileri de Hindu tasvirlerini kendine özgü bir Hıristiyanlığın sembolleri olarak yorumladılar. Ancak bu durum çok geçmeden değişti. Portekizliler dünyanın ne kadar küçük olduğunu Tunuslu, hem Kastilya hem de Ceneviz dili konuşan iki Müslüman tüccardan öğrenmişti. Da Gama'nın halkından bazıları, yerel Malayalam dili olmadan da idare edilebilecek yerel tüccar dünyasının ortak dili olan Arapça'yı anlıyordu.
Tarihçi Wolfgang Behringer, “Bu, İslam ile Hıristiyanlık arasında bir çatışma değil, Akdenizli komşuların yabancı bir ülkede buluşmasıydı” diyor.
Ancak baharat, altın, değerli taşlar, ipek ve kölelerin ortak arayışı kısa sürede çekişmeye neden oldu. Bir Arap yarışmacı, yeni gelenleri “insanlık kavimleri arasında yer alan, ahlakları kirli, Allah'ın ve Peygamberinin düşmanı olan bir şeytan ırkı” olarak tanımladı. İsyan ve hile… Kendileri için biber ve zencefil istediler, başkalarına ise hindistancevizinden başka bir şey bırakmadılar.”
Bunlar kehanet niteliğindeki sözlerdi ama Calicut hükümdarına ulaşmadı. Hatta Gama'nın kendisine sunduğu hediyeleri sıradanlıkları nedeniyle bir hakaret olarak yorumlamayacak kadar nezaketliydi. Rotairo, “on iki parça çizgili pamuklu kumaş ve dört başlık kırmızı kumaş, altı şapka ve dört mercan dalı, ayrıca altı metal leğen içeren bir kap, bir kutu şeker, iki fıçı zeytinyağı ve iki fıçı bal” – hediyeler kaydetti. Afrika'da olabilecek bir şey bir şefi ikna edebilirdi ama lüksle dolu bir dünyanın efendisini ikna edemezdi.
Da Gama'nın bu hataya rağmen sadece eve canlı dönmeyi değil, aynı zamanda zengin bir baharat yüküyle de geri dönmeyi başarması, diplomatik yeteneğini akla getiriyor. Gemilerinden biri Temmuz ayında Lizbon'a, kendisi de 9 Eylül 1499'da Lizbon'a ulaştı. Kral Manuel onu “Hint Denizi Amirali” rütbesine terfi ettirdi; kendisi de “Portekiz ve Algarve Kralı, Gine Lordu ve Etiyopya, Arabistan, İran ve Hindistan'ın fethi, denizciliği ve ticareti”.
Artık olaylar hızla art arda gelişti. “Rotairo” kitabının yazarı, en güzel tarçının “Seylan denen bir adadan” geldiğini ve karanfillerin de “Malacca adını verdikleri bir ada” üzerinden Calicut'a geldiğini çok net bir şekilde anlatmıştı. Bu, Portekiz'in artık dostane müzakerelere değil, saf güce güvendiği bir sonraki hedefleri adlandırdı.
İki deniz seferiyle (bunlardan birinde Pedro Alvares Cabral Brezilya'yı ele geçirdi) rotayı güvence altına aldıktan sonra, da Gama 1502'de ikinci yolculuğuna çıktı. Bu kez komutasında tasarımı, hızı ve ateş gücüyle Hint Okyanusu'ndaki tüm araç türlerinden üstün olan 22 gemi vardı. Topları 60 kilogramlık demir topları ateşleyebiliyordu ve yanlara konumlandırılmıştı, bu da omurga hattı boyunca kademeli bir saldırıya olanak sağlıyordu.
Da Gama'nın Hindistan'da Afro-Arap ve Hintli tüccarların ortaya çıkan direnişini nasıl kırmayı amaçladığı, Müslüman hacıları Mekke'ye evlerine getiren bir geminin ele geçirilmesiyle ortaya konuldu. Mürettebatla birlikte aralarında birçok kadın ve çocuğun da bulunduğu yüzlerce yolcu soyuldu ve yakıldı. Tarihçi Wolfgang Reinhard, “Bu kesinlikle kendiliğinden bir keyfilik meselesi değildi, daha ziyade rekabete karşı hesaplanmış bir terördü” diyor.
Balıkçılar avlulara bağlandı, kafaları, elleri ve ayakları kesildi ve Calicut Prensi'ni Portekizlilere ticaret tekeli vermeye motive etmek için bir tekneyle kıyıya sürüldü. Bir kez daha rakiplerinden destek ve Asya'nın büyük güçlerinin deniz ticaretine olan ilgisizliğinden buldular.
Bunu yaparak da Gama, bir milyon nüfusa sahip küçük Portekiz'in sadece birkaç on yıl içinde Brezilya'dan Seylan ve Malakka üzerinden Çin'deki Macao'ya kadar uzanan küresel bir imparatorluk kazanmasını sağladı. En önemli parça, karanfil ve hindistancevizine ev sahipliği yapan Moluccas'taki baharat adalarıydı ve inanılmaz kârlar sağlıyordu: Bir bahar (108,86 kilogram) yerel olarak bir ila iki cruzadoya mal oluyordu ve Lizbon'da gemi yükü başına 20.000 cruzadoya kadar kar elde edilebiliyordu. Karşılaştırma için: Bir Cruzado 325 litre buğday üretti.
Ancak Portekiz bu imparatorluğun yapısı karşısında şaşkına dönmüştü. Temel olarak, güçlü bir filo tarafından birbirine bağlanan ve korunan çok sayıda üsten oluşuyordu. Birçok vali yolsuzluk yaptı ve kendi ceplerini doldurdu. Hindistan Genel Valisi olarak atanan da Gama, 1524'te Hindistan'a yaptığı üçüncü ve son seyahatinde yönetimi düzenlemeye çalıştı. Ancak Noel'de Cochin'deki zamansız ölümü bu durumu erken sona erdirdi.
Portekiz, 16. yüzyılın sonlarına kadar baharat ticaretindeki tekelini bir ölçüde korumayı başarmıştı. Ancak krallık 1580'de Habsburg II. Philip'e miras olarak düştükten sonra, İspanyol İmparatorluğu ile hırslı Avrupalı rakipler, özellikle de Hollanda Cumhuriyeti arasındaki küresel çatışmada bir yan ülke haline geldi. Üstün sermaye tarafından desteklenen filoları, Portekizlileri kazançlı rotalardan uzaklaştırdı ve Endonezya takımadalarında II. Dünya Savaşı'na kadar sürecek bir sömürge imparatorluğu kurdu.
Zaten tarih doktorasıyla meşguldü Berthold Seewald Antik dünya ile modern zamanlar arasında köprüler var. Bir WELT editörü olarak keşiflerin tarihi onun çalışma alanının bir parçasıydı.