En batıdaki Alman şehrinin Alman şehir komutanı, kaybedilecek bir savaşta olduğunu biliyordu. Kendini melodramatik radyo mesajlarıyla güvence altına aldı ve eski metropolün tarihi binalarını feda etti.
Yenilgi şu şekilde de tarif edilebilir: Wehrmacht Yüksek Komutanlığı Üçüncü Reich liderlerine “Aachen'de işgalin zayıf kısımları hala şehrin batı ve kuzey kesimlerinde direniyor ve direnmeye devam ediyor” dedi. 22 Ekim 1944. Günlük rapor, diğerlerinin yanı sıra, sekreteri her gece patronunun emirlerinden önce en son askeri genel bakışı sunan Propaganda Bakanı Joseph Goebbels'e gitti.
23 Ekim'in erken saatlerinde isimsiz asistanına şunları yazmasını sağladı: “İngilizlerin ve Amerikalıların birliklerimizle ve özellikle Aachen halkıyla yaşadıkları deneyimler büyük hayal kırıklığına neden oldu. Ne askerlerde ne de Alman sivil halkında uysal bir tutuma dair herhangi bir iz olmadığı açıklanıyor.”
Bu algı, mevcut olmasa da, öncelikle İngilizce medyadan, ağırlıklı olarak çeşitli radyo istasyonlarından gelen raporların bir özetine dayanıyordu. Goebbels ayrıca şunu dikte etti: “İngiltere'de Naziler ile sözde Nazi karşıtları arasında yaratılan farklar artık sürdürülemezdi.” Bir buçuk yıllık “topyekün savaş” çağrısının ruhuna uygun olarak bunu olumlu buldu. daha erken.
Bu temsilin gerçeklikle çok az ortak yanı vardır veya hiç yoktur. Aslında 21 Ekim 1944 Cumartesi günü Albay Gerhard Wilck tam olarak 12:05'te resmen teslim oldu. Aachen'in son Alman şehir komutanı daha sonra 246. Volksgrenadier Tümeni ve diğer birimlerinin kalıntılarıyla birlikte esaret altına alındı.
26. ABD Piyade Alayı komutan yardımcısı Yarbay James T. Corley'nin dolaylı olarak aktardığı rapora göre Wilck, teslim belgesini imzalamadan önce cesaretini toplamak için üç bardak viski içmek zorunda kaldı. İlk başta, zaten Amerikalıların komutasında olmasına rağmen, Alman topraklarındaki ilk Alman subayı olmaktan kayıtsız şartsız vazgeçmeyi “kesinlikle reddetti”. Wilck'in, Aachen'de yaşamayan ailesinin başına geleceklerden korktuğunu söylediği söyleniyor.
Aslında Nazi rejimi, savaş esiriyken açıkça Nazi rejimine karşı çıkan bazı yüksek rütbeli subayların akrabalarına karşı aile tutuklamasına başvurmuştu. Her ikisi de Stalingrad'da teslim olan generaller Walther von Seydlitz-Kurzbach ve Friedrich Paulus'un davaları 1944 sonbaharında zaten kötü bir şöhrete sahipti. Ancak Paulus ilgili emri bizzat imzalamamaya özen göstermiş olmasına rağmen her iki aile de Gestapo tarafından tutuklandı.
Aachen'in son şehir komutanı buna karşı önlem almaya çalıştı: Çağdaş tarihçi Klaus-Dietmar Henke, “The American Occupation of Almanya” (1996) adlı standart eserinde “Wilck, kahramanca radyo mesajının ustasıydı” diyor. Bu, diğer şeylerin yanı sıra, Wilck'in 21 Ekim'de gönderdiği son radyo mesajıyla da kanıtlandı: “Ev ev, adam adama verilen en inatçı mücadelenin ardından, Aachen savaş grubu son cephanesini de tüketti ve tüketti. su ve yiyecek. Alman imparatorluk şehrinin savunucularının kalıntıları göğüs göğüse çatışmaya giriyor. Komuta merkezinde patlama için hazırlanan radyo ekipmanı. Bundan önce son selamımızı, haklarımıza olan sarsılmaz inancımıza ve sevgili Alman vatanımız için kazandığımız zafere gönderiyoruz. Yaşasın lider!”
Önceki radyo mesajı benzerdi: “Aachen'in son savunucuları, sevgili Alman vatanlarını, nihai zaferimize duyulan güvenle anıyor ve Kış Yardım Örgütü'ne 10.468 Reichsmark bağışlıyor. Savaşmaya devam ediyoruz.” Ve yine bir gün önce, 19 Ekim 1944'te, askerlerine “görevlerini sonuna kadar yerine getirmeleri” çağrısında bulunarak, “bağlılık yeminlerine sadık kalarak cesaret ve kararlılık göstermeleri” çağrısında bulunmuştu. ”
Henke bunu ve şehir komutanının diğer mesajlarını şöyle özetliyor: “Wilcke ayrılışını nasıl mükemmel bir şekilde gerçekleştireceğini biliyordu.” Ancak bunun bedelini Alman krallarının geleneksel taç giyme yerinin tarihi merkezi ödedi: “Şehir ölü gibi. 26. Piyade Alayı'nın ait olduğu Amerikan 1. Piyade Tümeni'nin 20 Ekim tarihli bir raporunda şöyle yazıyordu: “Aachen'in sonu o kadar ani ve öyle bir şekilde geldi ki, bir Roma harabesi gibi, ama bir harabeden farklı. Kademeli çöküşün zarafetinden yoksun.” Şehrin artık yok olması, modern savaşın şiddet ve kullanımına ilişkin öğretici bir örnek olması dışında, tarihsel açıdan ilgi çekicidir.
Aslında şehrin büyük bir kısmı harabe halindeydi. Teslim olduktan kısa bir süre sonra ABD Ordusu lojistik görevlileri, şehirde hâlâ yaklaşık 5.000 sivilin bulunduğunu keşfetti. Bu muhtemelen doğru çünkü artık onlara yiyecek sağlamaktan sorumluydular. Savaş başlamadan önce (son Alman rakamları Eylül 1944'ün başına aittir) 73.000 kişi vardı. Barışın son yılı olan 1938'de şehrin nüfusu 163.000'di.
Müttefikler başlangıçta Aachen'ı bypass etmeyi planladılar. Propaganda amacıyla yoğun bir şekilde açığa çıkan ve çoğunlukla şehrin doğusundan geçen Batı Duvarı'nı daha önemli bir engel olarak görüyorlardı. 1. ABD Ordusu komutanı Courtney H. Hodges, Aachen'in yalnızca izole edildiğinde muhtemelen teslim olacak küçük bir garnizon tarafından tutulduğuna inanıyordu. Bir hata.
Şehrin etrafındaki ilk savaşlar, 12 Eylül 1944'te, Korgeneral Gerhard von Schwerin komutasındaki 116. Panzer Tümeni'nin Alman tarafında önderliğinde gerçekleşti. Batı'daki savaşı bitirmek istiyordu ve eğer Amerikalılar Aachen'ı bağışlarsa geri çekilmeye hazırdı. “Almanya'yı yok etmekten başka bir işe yaramayacak, yapay olarak uzatılmış bir savaşa” katılmayı reddetti.
Hodges, Almanların şehri teslim etme isteğinden hiçbir şey öğrenmedi çünkü Schwerin hızla tahttan indirildi. Askerleri SS'in tutuklamasını engelledi; Başarılı bir tank generali olarak tanınması nedeniyle başlatılan askeri mahkeme işlemleri, ağır bir kınama cezasıyla durduruldu.
Onun yerine Albay Wilck, Aachen'de komutayı devraldı – kabaca Schwerin'in tam tersi. Şehri yıkımdan kurtarmak için hiçbir şey yapmadı ve melodramatik radyo mesajlarıyla kendini de korudu. Klaus-Dietmar Henke şöyle yazıyor: “Muhtemelen artık inanmadığı bir amaç uğruna kişisel fedakarlık yapmaya sonuçta hazır olmadığı için kimse onu suçlayamaz.” çok sayıda askerin ölümü.”
Çünkü kusurlu bir şekilde silahlandırılmış üç Volksgrenadier tümeninin yanı sıra 116. Panzer Tümeni ve 49. Piyade Tümeni'nden geriye kalanların (sadece bir düzine ana muharebe tankıyla toplam 20.000'den az adamdan oluşan) 100.000'e karşı en ufak bir şansı olmayacağını biliyordu. Hodges'ın adamları 2 Ocak'ta Aachen'a doğru yola çıktı.
Şehirdeki fiili çatışmalar 13-21 Ekim tarihleri arasında sürdü ve İkinci Dünya Savaşı'nın en zorlu şehir savaşları arasında yer aldı. Tahminlere göre 2.000 civarında ABD askeri hayatını kaybetti, 5.000'den fazlası ise uzun süre veya tamamen savaşamayacak kadar ağır yaralandı. Alman tarafında, Wilck'in teslim olmasından önce veya sonra 5.000 adam öldü ve sık sık yaralanan 5.600 kişi savaş esiri aldı.
İngilizlerin Market Garden Operasyonu'nu geçme girişiminin başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından, savaş, Müttefik birliklerinin Ren Nehri'ne hızlı ilerlemesini bir kez daha engelledi. Aachen'deki zaferden sonra 1. ABD Ordusu güneydoğuya döndü ve kendisini 1944/45'te Batı Cephesi'nin en kanlı durumunda burada, Hürtgen Ormanı'nda buldu. Albay Gerhard Wilck, yakalanan Alman generaller için rahat bir kampa gönderildi; ailesine hiçbir şey olmadı. Sonraki diktelerinde Joseph Goebbels, kaybedilen Aachen Savaşı'nın koşullarını tamamen görmezden geldi.
Yenilgi şu şekilde de tarif edilebilir: Wehrmacht Yüksek Komutanlığı Üçüncü Reich liderlerine “Aachen'de işgalin zayıf kısımları hala şehrin batı ve kuzey kesimlerinde direniyor ve direnmeye devam ediyor” dedi. 22 Ekim 1944. Günlük rapor, diğerlerinin yanı sıra, sekreteri her gece patronunun emirlerinden önce en son askeri genel bakışı sunan Propaganda Bakanı Joseph Goebbels'e gitti.
23 Ekim'in erken saatlerinde isimsiz asistanına şunları yazmasını sağladı: “İngilizlerin ve Amerikalıların birliklerimizle ve özellikle Aachen halkıyla yaşadıkları deneyimler büyük hayal kırıklığına neden oldu. Ne askerlerde ne de Alman sivil halkında uysal bir tutuma dair herhangi bir iz olmadığı açıklanıyor.”
Bu algı, mevcut olmasa da, öncelikle İngilizce medyadan, ağırlıklı olarak çeşitli radyo istasyonlarından gelen raporların bir özetine dayanıyordu. Goebbels ayrıca şunu dikte etti: “İngiltere'de Naziler ile sözde Nazi karşıtları arasında yaratılan farklar artık sürdürülemezdi.” Bir buçuk yıllık “topyekün savaş” çağrısının ruhuna uygun olarak bunu olumlu buldu. daha erken.
Bu temsilin gerçeklikle çok az ortak yanı vardır veya hiç yoktur. Aslında 21 Ekim 1944 Cumartesi günü Albay Gerhard Wilck tam olarak 12:05'te resmen teslim oldu. Aachen'in son Alman şehir komutanı daha sonra 246. Volksgrenadier Tümeni ve diğer birimlerinin kalıntılarıyla birlikte esaret altına alındı.
26. ABD Piyade Alayı komutan yardımcısı Yarbay James T. Corley'nin dolaylı olarak aktardığı rapora göre Wilck, teslim belgesini imzalamadan önce cesaretini toplamak için üç bardak viski içmek zorunda kaldı. İlk başta, zaten Amerikalıların komutasında olmasına rağmen, Alman topraklarındaki ilk Alman subayı olmaktan kayıtsız şartsız vazgeçmeyi “kesinlikle reddetti”. Wilck'in, Aachen'de yaşamayan ailesinin başına geleceklerden korktuğunu söylediği söyleniyor.
Aslında Nazi rejimi, savaş esiriyken açıkça Nazi rejimine karşı çıkan bazı yüksek rütbeli subayların akrabalarına karşı aile tutuklamasına başvurmuştu. Her ikisi de Stalingrad'da teslim olan generaller Walther von Seydlitz-Kurzbach ve Friedrich Paulus'un davaları 1944 sonbaharında zaten kötü bir şöhrete sahipti. Ancak Paulus ilgili emri bizzat imzalamamaya özen göstermiş olmasına rağmen her iki aile de Gestapo tarafından tutuklandı.
Aachen'in son şehir komutanı buna karşı önlem almaya çalıştı: Çağdaş tarihçi Klaus-Dietmar Henke, “The American Occupation of Almanya” (1996) adlı standart eserinde “Wilck, kahramanca radyo mesajının ustasıydı” diyor. Bu, diğer şeylerin yanı sıra, Wilck'in 21 Ekim'de gönderdiği son radyo mesajıyla da kanıtlandı: “Ev ev, adam adama verilen en inatçı mücadelenin ardından, Aachen savaş grubu son cephanesini de tüketti ve tüketti. su ve yiyecek. Alman imparatorluk şehrinin savunucularının kalıntıları göğüs göğüse çatışmaya giriyor. Komuta merkezinde patlama için hazırlanan radyo ekipmanı. Bundan önce son selamımızı, haklarımıza olan sarsılmaz inancımıza ve sevgili Alman vatanımız için kazandığımız zafere gönderiyoruz. Yaşasın lider!”
Önceki radyo mesajı benzerdi: “Aachen'in son savunucuları, sevgili Alman vatanlarını, nihai zaferimize duyulan güvenle anıyor ve Kış Yardım Örgütü'ne 10.468 Reichsmark bağışlıyor. Savaşmaya devam ediyoruz.” Ve yine bir gün önce, 19 Ekim 1944'te, askerlerine “görevlerini sonuna kadar yerine getirmeleri” çağrısında bulunarak, “bağlılık yeminlerine sadık kalarak cesaret ve kararlılık göstermeleri” çağrısında bulunmuştu. ”
Henke bunu ve şehir komutanının diğer mesajlarını şöyle özetliyor: “Wilcke ayrılışını nasıl mükemmel bir şekilde gerçekleştireceğini biliyordu.” Ancak bunun bedelini Alman krallarının geleneksel taç giyme yerinin tarihi merkezi ödedi: “Şehir ölü gibi. 26. Piyade Alayı'nın ait olduğu Amerikan 1. Piyade Tümeni'nin 20 Ekim tarihli bir raporunda şöyle yazıyordu: “Aachen'in sonu o kadar ani ve öyle bir şekilde geldi ki, bir Roma harabesi gibi, ama bir harabeden farklı. Kademeli çöküşün zarafetinden yoksun.” Şehrin artık yok olması, modern savaşın şiddet ve kullanımına ilişkin öğretici bir örnek olması dışında, tarihsel açıdan ilgi çekicidir.
Aslında şehrin büyük bir kısmı harabe halindeydi. Teslim olduktan kısa bir süre sonra ABD Ordusu lojistik görevlileri, şehirde hâlâ yaklaşık 5.000 sivilin bulunduğunu keşfetti. Bu muhtemelen doğru çünkü artık onlara yiyecek sağlamaktan sorumluydular. Savaş başlamadan önce (son Alman rakamları Eylül 1944'ün başına aittir) 73.000 kişi vardı. Barışın son yılı olan 1938'de şehrin nüfusu 163.000'di.
Müttefikler başlangıçta Aachen'ı bypass etmeyi planladılar. Propaganda amacıyla yoğun bir şekilde açığa çıkan ve çoğunlukla şehrin doğusundan geçen Batı Duvarı'nı daha önemli bir engel olarak görüyorlardı. 1. ABD Ordusu komutanı Courtney H. Hodges, Aachen'in yalnızca izole edildiğinde muhtemelen teslim olacak küçük bir garnizon tarafından tutulduğuna inanıyordu. Bir hata.
Şehrin etrafındaki ilk savaşlar, 12 Eylül 1944'te, Korgeneral Gerhard von Schwerin komutasındaki 116. Panzer Tümeni'nin Alman tarafında önderliğinde gerçekleşti. Batı'daki savaşı bitirmek istiyordu ve eğer Amerikalılar Aachen'ı bağışlarsa geri çekilmeye hazırdı. “Almanya'yı yok etmekten başka bir işe yaramayacak, yapay olarak uzatılmış bir savaşa” katılmayı reddetti.
Hodges, Almanların şehri teslim etme isteğinden hiçbir şey öğrenmedi çünkü Schwerin hızla tahttan indirildi. Askerleri SS'in tutuklamasını engelledi; Başarılı bir tank generali olarak tanınması nedeniyle başlatılan askeri mahkeme işlemleri, ağır bir kınama cezasıyla durduruldu.
Onun yerine Albay Wilck, Aachen'de komutayı devraldı – kabaca Schwerin'in tam tersi. Şehri yıkımdan kurtarmak için hiçbir şey yapmadı ve melodramatik radyo mesajlarıyla kendini de korudu. Klaus-Dietmar Henke şöyle yazıyor: “Muhtemelen artık inanmadığı bir amaç uğruna kişisel fedakarlık yapmaya sonuçta hazır olmadığı için kimse onu suçlayamaz.” çok sayıda askerin ölümü.”
Çünkü kusurlu bir şekilde silahlandırılmış üç Volksgrenadier tümeninin yanı sıra 116. Panzer Tümeni ve 49. Piyade Tümeni'nden geriye kalanların (sadece bir düzine ana muharebe tankıyla toplam 20.000'den az adamdan oluşan) 100.000'e karşı en ufak bir şansı olmayacağını biliyordu. Hodges'ın adamları 2 Ocak'ta Aachen'a doğru yola çıktı.
Şehirdeki fiili çatışmalar 13-21 Ekim tarihleri arasında sürdü ve İkinci Dünya Savaşı'nın en zorlu şehir savaşları arasında yer aldı. Tahminlere göre 2.000 civarında ABD askeri hayatını kaybetti, 5.000'den fazlası ise uzun süre veya tamamen savaşamayacak kadar ağır yaralandı. Alman tarafında, Wilck'in teslim olmasından önce veya sonra 5.000 adam öldü ve sık sık yaralanan 5.600 kişi savaş esiri aldı.
İngilizlerin Market Garden Operasyonu'nu geçme girişiminin başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından, savaş, Müttefik birliklerinin Ren Nehri'ne hızlı ilerlemesini bir kez daha engelledi. Aachen'deki zaferden sonra 1. ABD Ordusu güneydoğuya döndü ve kendisini 1944/45'te Batı Cephesi'nin en kanlı durumunda burada, Hürtgen Ormanı'nda buldu. Albay Gerhard Wilck, yakalanan Alman generaller için rahat bir kampa gönderildi; ailesine hiçbir şey olmadı. Sonraki diktelerinde Joseph Goebbels, kaybedilen Aachen Savaşı'nın koşullarını tamamen görmezden geldi.